これまでに最も印象的に残っている出来事を教えてください。

五味　2017年にプレミアリーグの参入戦に勝った時かな。あれは今までで一番うれしかったかもしれない。

岡　札幌（北海道コンサドーレ札幌U−18）戦ですね。杉田将宏（現早稲田大）が点を決めた試合ね。

大塚　今の3年生が1年生の時にその大会を経験したんですよね。

伊藤　あの試合では（菅原）由勢のフリーキックから藤井が決めたんだよね。

岡　そうそう。こういう思い出話はいつまでもできますね（笑）。

伊藤　うれしかった出来事で言えば、やはり2011年のJユースカップ優勝。今、町田に所属している奥山政幸がキャプテンだった時ですね。2011年の決勝はキンチョウスタジアムでセレッソ大阪と対戦したんですよ。完全にアウェイの雰囲気の中、ギリギリで競り勝って優勝した。あれがU-18にとっての初タイトルだったんですよね。やはり初タイトルというのは格別にうれしかった。その一方で、辛くて印象に残っている試合もあります。2008年の（高円宮杯）全日本ユース決勝で、浦和レッズに1−9というスコアで負けてしまって。その試合はすごく印象に残っています。五味さんと同じようにプレミアに昇格した時も印象的でしたけど、それ以外であえて挙げるとしたらその2試合ですね。

大塚　今言おうと思ってた試合だ（笑）。まだ出ていない試合だと、プレミアからの降格が決まってしまった試合かな。その時は選手になんて声を掛けていいかわからなかったですね。育成の難しいところは、勝ってばかりでもいけないし、負けてばかりでもいけないというところだと思うんですよ。だから、降格も昇格も経験できるというのは選手にとってすごくいい経験になると思うんですけど、3年生は卒業してしまうし、2年生は次のシーズンをプリンスリーグで闘わなくてはいけなくなってしまう。試合後には「来シーズンは昇格しよう」という声しか、掛けられなかったです。

伊藤　なんて言っていいかわからないよね。

大塚　トップチームであればブーイングをできるかもしれないですけど、アカデミーの選手にブーイングはできない。

五味　降格は辛かったよね。

伊藤　檄を飛ばすことはあっても、ネガティブな声は掛けるべきではないと思います。そういう声を掛けたって、テンションが下がるだけですから。

岡　僕らは勝手についていっているだけですしね。選手たちがいろいろなところに連れて行ってくれているっていう。プロになることとか、タイトルを獲るという夢に向かって闘っている選手たちを、僕らは勝手に応援して、勝手に夢を懸けているだけなんですよね。だから、見返りなんて考えたことがない。

岡　純粋に応援しているだけですからね。グランパスU-18で彼らが過ごす3年間を見るのが楽しいし、その後にグランパスのトップチームに上がれなくても、大学だったり、さまざまな進路からプロになることだってある。サッカー人としての生き様を見ることが楽しいんですよ。

五味　そうだね。もちろん、アカデミーで育った選手たちが名古屋で活躍してくれるのがベストなんだけどね。

アカデミー在籍経験のある選手の中で、最も印象深かった選手と言えば？

五味　長谷川徹（現徳島）ですかね。18歳時点での素質に関しては彼が一番だったと思う。

伊藤　トオルちゃんかあ、たしかに。正直、印象深い選手というのは山ほどいますよ。毎年新3年生が13人前後いて、僕個人としてはチームを離れる選手を200人ぐらい見てきたわけですから。ただ、あえて挙げるとすれば富岡英聖と森敬史。すごく礼儀正しくて、謙虚な選手たちでした。プレーがどうこうというわけではなく、人間性に魅力があったというか。18年近く前のことですし、僕と歳が近かったということもあると思いますけど。

五味　英聖は現役引退後に東京のテレビ局に入ったんだよね。

大塚　僕も印象深い選手はたくさんいるんですけど、あえて言うとすれば森勇人（現水戸）と森晃太（現甲府）の森兄弟。

伊藤　そういうまとめ方できたか（笑）。

大塚　グランパスのアカデミーに在籍したことのある兄弟で2人ともプロになったのは初めてじゃないかな。プロになって壁に当たったというのはあると思うんですけど、後輩たちのためにも頑張ってほしいですね。2人とも華のある選手でした。リーダーシップもあるし、いいキャラクターだった。

五味　そうだね。どこかで必ずブレイクしてほしい選手だよね。岡やんが印象に残っている選手は？

岡　月並みですけど、菅原由勢ですね。月並みって言うと失礼か（笑）。菅原を初めて観た時のインパクトがすごかったんですよ。彼を初めて観たのは彼が中学2年生の時。U-15の清水戦でした。五味さん、大塚さんも一緒に観に行きましたよね？

大塚　ああ、行ったね。

岡　清水はかなり強いチームだったんですけど、中3のチームに上がったばかりの菅原は先発で出て、いきなりゴールを決めたんですよ。今もそうですけど、僕の中で菅原はあの頃から想像の遥か上を行っていました。めちゃくちゃうまいわけでもないし、めちゃくちゃ強いわけではないんだけど、なにか違う雰囲気を持った選手がいきなり出てきたという感覚。U-14Jリーグ選抜として出場した国際大会でMVPを獲得していたから、名前は知っていたけど、雰囲気が違いましたね。

五味　由勢は吉田麻也（現サウサンプトンFC／イングランド）を超える可能性があるよね。

伊藤　うん。彼らは通じるものがあるような気がする。

岡　トップチームではサイドバックやセンターバックで出ていたし、守備の選手というイメージがあると思うんですけど、当時は右のウイングでアタッカーとして試合に出ていました。「絶対にプロになる」と思った選手で、プロになってどこでプレーすることになるのかわからないぐらいの素材も持っていました。でも、まさか高3でプロ契約をして、次の年にトップチームに昇格したと思ったら半年で海外に移籍するなんて。しかも、エールディビジの開幕戦でゴールを決めて、オランダメディアが選ぶベストイレブンにも選ばれて。インパクトがすごすぎますよね。すごい選手になるとは思っていたけど、その何十倍も何百倍も上を行っている。彼には圧倒されてばかりです。

伊藤　そういえば彼が高2の時に代表招集でチームを離れなくてはいけないっていうタイミングで、わざわざ僕らのところに来て「皆さんの応援のおかげで……」って話し出したこともあったよね。

岡　あの時は辞めるのかと思った（笑）。

伊藤　退団でもするのかなってぐらいにかしこまってね（笑）。そういう一面もありますよね。

岡　期限付き移籍をする時には、「アカデミーのサポーターの皆さんにお別れをしたい」と言って、わざわざ僕らに声を掛けてくれましたよね。19歳とは思えない器の大きさもある。「自分は小さい人間だな」って思うぐらいです（笑）。

大塚　人間力が高いんですよね。社会人として立派というか。サッカーじゃなくても、なにをやっても成功すると思いますよ。

ここからは先日のクラブユース選手権について話をうかがっていきます。これまでアカデミーを長くサポートしてきた皆さんは、優勝という結果をどのように受け止めましたか？

伊藤　優勝が決まった瞬間は本当にホッとしました。決勝戦は前半で3−0という試合展開だったじゃないですか。試合後のスタッツを見ても「楽なゲームだったんじゃないか」と思えるかもしれないですけど、1点を返した相手は必死に食らいついてきて、「リードを守れるのか」という気持ちになった。後半にはチャンスがありながらゴールを奪えなくて、少し危険な感じもあったじゃないですか。それもあって、試合が終わった瞬間は「本当に良かった」とホッとしましたね。

岡　僕は2011年のJユースカップをテレビで観ていたため、タイトルを獲得した瞬間を初めて生で観たんですよ。カップ戦のファイナルはU-18、U-15をあわせて過去に2回あったんですけど、どちらも負けてしまっていて。「今回こそ絶対に勝ちたい」という気持ちだったので、「決まった瞬間は泣いてしまうかな」と思っていたんですけど、涙は出なかったんですよね。ここまで連れてきてくれた選手たちに対する感謝の気持ちが一番大きかったからだと思います。決勝まで応援を続けられたのは彼らの頑張りがあったからです。カップ戦のファイナルでグランパスのアカデミーを応援させてもらう幸せ、しかもタイトル獲得という大きな幸せを与えてうれしかったですし、選手をはじめチームに対する感謝の気持ちが一番に湧いてきました。

大塚　うれしかったというのは第一にありますけど、大会期間中の彼らの成長には驚きましたね。今シーズンのプレミア開幕戦で、昇格してきたばかりの愛媛FCに負けたんですよ。試合内容が本当に良くなくて、「また降格してしまうんじゃないか」と思うぐらいの出来だったんです。そう思ったチームが、まさかクラブユースで優勝するなんて本当に驚きでした。高校生の成長って本当にすごいんだなと。選手たちの大きな成長を感じた大会でした。

伊藤　優勝への第一歩となったのが（2019日本クラブユースサッカー選手権大会出場を懸けた）ジュビロ磐田との3位決定戦。結果的にあの試合以降負けていませんしね。

五味　あの試合は大きかったと思う。

大塚　その後はプレミアで3連勝しましたよね。

伊藤　ジュビロに勝ったところで潮目が変わった感覚はあったよね。でも、クラブユースの初戦と次の広島戦を観て、まさか決勝まで行くとは思っていませんでした。大宮戦は負けてもおかしくない試合展開でしたし、あそこで勝ったことは大きかったと思います。

大塚　クラブユースでの成長ぶりはすごかったですね。

岡　勝ち上がるたびにどんどん成長していった。

大塚　クラブユースが終わってすぐにプレミアの試合が来てほしいぐらい。中断期間がもったいないって感じてしまいます（笑）。

伊藤　今後の対戦相手は目の色を変えて向かってくるよね。

大塚　ここからが大変ですよ。

伊藤　クラブユースで優勝したことで、昨年に亡くなった三浦（哲郎）さんもきっとどこかで喜んでくれているんじゃないかなと思います。（武内）翠寿をはじめ、三浦さんが連れてきた選手たちの活躍も光った大会でした。

大塚　過去にスタッフとして在籍した方々やエクイップの林田（一明）さんをはじめとする長年アカデミーを支えてきたスタッフの方々の尽力があってこその優勝だったと思います。

岡　積み重ねですよね。トップチームが風間（八宏）体制になって、U-18の監督が古賀（聡）さんになった。トップとユースの連係というところは注目されがちですけど、それより以前からの積み上げがあった上での優勝でしたから。もちろん、トップチームとユースの連動も一つの要因だとは思いますけど、それだけではないと。過去の積み上げがあって今があるんですよね。

大会を制したチームに期待していることは？

伊藤　あえて大きなことを言わせてもらえば、三冠ですよね。僕らだけですからね、その狙う権利があるのは。やるからにはそこを目指してほしいですね。

五味　選手もそう言っているし、本気で狙っていってほしい。

岡　挑戦者として頑張ってほしいですね。月末に広島戦は一つのカギになりそうですよね。広島は昨シーズンのプレミアチャンピオンですし、今年のプレミアでもクラブユースでも勝てていない。絶対に勝たなくてはいけない相手ですよね。

五味　負けられないね。

伊藤　Jユースもありますけど、やはりプレミアで優勝してほしいですね。トップチームで表すなら、Jリーグにあたる大会ですから、そこで頂点に立つというのはやはり格別なものだと思います。もちろん、ほかの大会を下に見ているというわけではないですけど、やはり重要な大会ですから。今年のチームはプレミアを制する力があると思うので、頑張ってほしいですね。

改めて皆さんにとってアカデミーの魅力とは？

岡　毎年選手が入れ替わるというのはトップチームと変わりませんけど、アカデミーというのは1年が経てば自動的に入れ替わってしまうものです。「プロのサッカー選手になる」という夢を叶えるために3年間を過ごすわけですけど、同じチームで闘えるのは1年だけなんですよ。だからこそ選手たちは「できるだけチームメイトと長く一緒にプレーしたい」と思っていて、その一瞬に懸ける想いはやはりプロとは少し違うのかなと。その瞬間を目に焼きつけられることが幸せですね。自分にはそんな眩しい高校3年間がなかったし、うらやましいって思いもあるかな（笑）。

五味　なにより一生懸命にサッカーと向き合っている姿を見るのが楽しいね。活躍次第で、自分の将来も変わってくるものですから。

岡　そうですね。その後の人生を歩む上でも、選手たちにとってすごく貴重な3年間ですもんね。

大塚　アカデミーの魅力は、多くの楽しさがあることですよね。選手たちのサッカーを観ることはもちろん、選手の成長を見ること、ケガでピッチを離れていた選手が戻ってきて活躍する姿を見るのも楽しい。この街にはグランパスというクラブがあるので、ぜひほかの方々にもこの楽しさを味わっていただきたいですね。きっかけさえあれば、アカデミーを応援する人はもっともっと増えると思うんです。選手たちも多くの人に観られることで成長すると思いますから、ぜひ多くの人に観てもらいたいなと。

五味　多くの人に観てもらうためにも、いろいろなメディアが取り上げてくれるようになるとうれしいね。

伊藤　僕はU-18を中心に応援していますけど、やはりグランパスが好きなわけですから、目の前にU-15、U-12の試合があれば同じように応援したい気持ちになるものです。グランパスのアカデミーに在籍している選手たちは、「トップチームに昇格してグランパスで活躍したい」と強く願って闘っています。高校選手権のように大きな注目を集めることはないかもしれませんけれど、やはりグランパスでプロになることを目指して闘っている彼らのことは応援したくなるし、少しでもいい思いをしてもらいたい。だから、個人の横断幕を作ったりだとか、チャントを作ったりしているんでしょうね。そんな彼らをこれからも応援し続けていきたいと思います。