相馬勇紀選手

ー初めて臨んだワールドカップで“死のグループ”を突破し、ベスト16という結果を残しました。振り返っていかがですか？

チームとしては本当に力がついたなと思います。ただ、8強にいけていない現実があるので、次のワールドカップでその悔しさを晴らしたいと思っています。個人としては悔しい大会になりました。自分が出た試合で勝てずに、結果も残せなくて本当に悔しかったです。ただ、あの試合の緊張感、その前の親善試合も含めて試合に出ることによって、なにが必要なのか、どういうプレーが必要なのかもそうだし、どういう環境でやり続けなければいけないかだったりとか。自分の中でワールドカップを闘った今のほうがサッカーに対する意欲がもっと上がっているので、悔しさは残りますが、自分にとってとても大きな意味のある大会になったと思います。

ーワールドカップメンバー選出後の会見では奥さまが泣いて喜んでくれて、その声でお子さんも泣いてしまったという話をされていました。大会期間中も家族からのエールはありましたか？

そうですね。テレビ電話をすることもあったし、試合前には必ず妻と子どもがユニフォームを着て撮った動画を送ってくれました。試合前にいい意味でリラックスして挑めました。

ー今大会は“新しい景色”というワードが印象的でした。4年後のワールドカップでリベンジしたい、海外に羽ばたきたいなど、相馬選手は今後どんな景色を見たいですか？

チームとしてはベスト8を必ず達成すること。自分はヒーローに、スターなれるように、そういった景色かなと思います。あの短い大会期間で、決められた時間、決められた試合数の中でどれだけ輝けるか。ワールドカップを経験された先輩のほとんどが「ワールドカップは一瞬で終わってしまう」とおっしゃっていました。そのとおりですぐに終わってしまいます。でも、その一瞬のために4年間かけて、そこで結果を出すことが本当に大切だから、そこに向けてやっていきたいです。海外挑戦の話もありましたけど、Jリーグをもっと盛り上げていかなければいけないのもそうです。環境やスタンダードという部分は明らかに違うものがあるので、その環境で闘って、海外のトップでバリバリに活躍できる選手が7人、8人、9人とピッチに立てるようになったらベスト8というところを達成できると思います。この4年間でどれだけ日本の選手が強くなれるかが大切だなと思います。

ー世界最高の舞台を選手として経験できるのは貴重なことです。その舞台を楽しめたのか、厳しい舞台と感じたのか、どう感じながら大会期間を過ごしましたか？

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